Die schönsten Orte in Portugal: Städte, Küsten & verborgene Schätze
Portugal ist ein Land von ruhiger, zurückhaltender Schönheit — ein schmaler Streifen am Rand des Atlantiks, in dem alte Seefahrergeschichten und sanfte Hügel, blaue Azulejo-Kacheln und schwarzer Kaffee zusammentreffen. Von Lissabons sieben Hügeln, über die die Straßenbahnen wie goldene Bienen bei Sonnenuntergang klettern, bis zu den terrassierten Weinbergen des Douro und den schimmernden Höhlen der Algarve — Portugal wirkt gleichermaßen monumental und unverstellt. Die beste Reisezeit erstreckt sich von März bis Oktober, wobei der Frühling üppiges Grün und milde Temperaturen bringt und der Herbst die Ernte- und Weinfeste bestimmt. Dieser Reiseführer beleuchtet Portugals schönste Städte, Küsten und verborgene Orte — was jeden Ort besonders macht, wann Sie ihn besuchen sollten und wie Sie daraus die Reise Ihres Lebens kombinieren.
Lissabon — Die Hügel, Die Straßenbahnen und das Meer
Lissabon ist eine Stadt, die man in Auf- und Abstiegen erlebt. Die Hauptstadt stapelt ihre berühmten sieben Hügel zu einer atemberaubenden Mischung aus pastellfarbener Pracht der Pombaline-Zeit, verwitterten Azulejo-Fassaden und den berühmten gelben Straßenbahnen, die die steilsten Straßen zu den Klängen von Fado erklimmen, das aus offenen Fenstern tröpfelt. Beginnen Sie im Stadtteil Alfama, dem ältesten Viertel, wo verwinkelte maurische Gassen und schlafende Katzen das Straßenbild beherrschen — verirren Sie sich hier, um die berühmten Miradouros (Aussichtspunkte) zu entdecken, bevor Sie das Castelo de São Jorge für Panoramablicke über das Terrakotta-Meer der Dächer besteigen. Der Elevador de Santa Justa mag inzwischen überlaufen sein, liefert aber dennoch spektakuläre Abfahrten und Dachansichten. Widmen Sie der Baixa Pombalina mindestens eine gute Stunde: nach dem großen Erdbeben von 1755 wiederaufgebaut, überzeugt sie heute durch ihre bis ins Detail durchdachte Symmetrie aus Straßen und Plätzen. Verpassen Sie nicht den Stadtteil Belém im Westen mit dem Entdeckerdenkmal Padrão dos Descobrimentos, dem Torre de Belém und dem Mosteiro dos Jerónimos — und natürlich die Pasteis de Nata, die köstlichen Blätterteig-Puddingtörtchen im Pastéis de Belém. Fahren Sie anschließend zur LX Factory, einem alten Industriegelände, das heute Kreativlofts, Vintage-Läden und Food Halls beherbergt. Der beste Tipp: Nehmen Sie die Straßenbahn 28 einmal bewusst durch die engen Gassen, schlendern Sie durch das Trendviertel Príncipe Real mit Blick über die Skyline und lassen Sie den Abend im lebhaften Bairro Alto und in Chiado mit Drinks und Tapas ausklingen. Lissabons Charme ist (noch) bezahlbar — genießen Sie dieses Pfund, solange Sie können, denn die Hotelpreise steigen rasant.
Porto — Ufer-Charme und Portwein-Keller
Im Norden erklingt Portugals zweite Stadt in einem anderen Ton und einer anderen Erzählung — ein rustikaleres, raueres Erlebnis, das auf berühmten blauen Azulejo-Kacheln, steilen Gassen und Weinkellern beruht. Beginnen Sie in der Ribeira, dem historischen Uferviertel am Douro, wo bunte Häuser und belebte Plätze auf das Wasser blicken und sich Fassaden im glitzernden Fluss spiegeln. Überqueren Sie die Ponte de Dom Luís I — ein imposantes Brückenbauwerk aus Stahl aus dem Jahr 1886, das Gustave Eiffel zugeschrieben wird und heute zu den fotografiertesten Wahrzeichen gehört — für die legendäre Aussicht, die jeden Reiseführer ziert. Am Cais de Gaia (Weinkeller-Ufer) liegen die meisten Portwein-Keller; selbst wenn Sie kein Portwein-Kenner sind, lohnen sich Besuche wie bei Taylor und Graham mit ihren Verkostungen und dem unbezahlbaren Blick über den Fluss. Verbringen Sie den Vormittag in den Rokoko-Fassaden der Stadt, mit Kaffeepausen in klassischen Cafés und den Azulejo-Kunstwerken im Bahnhof São Bento. Am Nachmittag sollten Sie die Torre dos Clérigos besteigen und die Livraria Lello besuchen — der gotisch anmutende Buchladen, der J. K. Rowling zu ihren Inspirationen verhelfen soll. Am Abend zieht es Sie nach Vila Nova de Gaia, um den Sonnenuntergang über der Stadt zu genießen. Porto ist ein Städtetrip mit Seele: kleiner als Lissabon, dichter bepackt und voller lebendiger, ansteckender Energie. Planen Sie zwei bis drei Tage ein und buchen Sie Ihre Weinkellertour für den Vormittag, wenn die Massen noch gering sind.
Das Douro-Tal — Weinberge in den Hügeln
Zwei Stunden landeinwärts von Porto liegt eines der spektakulärsten Weinbaugebiete der Welt. Das Douro-Tal, ein UNESCO-Welterbe, ist eine Landschaft, die aus steilen Schieferterrassen gearbeitet wurde, auf denen seit Generationen Rebsorten wie Touriga Nacional, Touriga Francesa und Tinta Roriz in Reih und Glied wachsen. Schon die Römer bauten hier Wein an, doch erst im 17. Jahrhundert, als die Versandfirmen ihre Fässer den Fluss hinab nach Porto schifften, wurde das Tal zum wirtschaftlichen und kulturellen Herz Portugals. Verbringen Sie mindestens zwei Nächte in Pinhão, dem charmanten Hafenstädtchen mit seinem dekorativ bemalten Bahnhof, oder in Régua für die zugänglichsten Weingüter. Die lohnendsten Erfahrungen bieten sich heute auf der malerischen Zugstrecke der Linha do Douro, bei einer Bootsfahrt auf dem Fluss oder bei einer privaten Weinprobe auf einem der Quinta-Weingüter. Buchen Sie Ihre Kellerführung in der Hochsaison im Voraus und mieten Sie ein Auto, um zu den höher gelegenen und weniger besuchten Weingütern mit den besten Aussichten zu gelangen. Und während Sie hier sind, übersehen Sie nicht die Landgastronomie — schwarzes Schwein, Lammgerichte und frische Käse passen wunderbar zu den portweinverwöhnten Desserts.
Die Algarve — Goldene Klippen, Meereshöhlen und Geheime Buchten
Die Algarve, der südlichste Zipfel Portugals, prägt sich durch goldenen, vom Wind geformten Kalkstein, versteckte Höhlen und rund 200 Kilometer dramatischer, unvergleichlicher Küste aus. Für viele verkörpert sie das Bild Portugals schlechthin: türkisfarbenes Wasser, das gegen weiße Sandstrände und die Klippenbrandung schlägt. Während die Zentralküste um Albufeira und Vilamoura dicht bebaut und touristisch ist, findet man mit ein wenig Planung die wirklich magischen Orte. Der Golf von Lagos mit seinen Stränden Praia Dona Ana und Praia do Camilo, die wie aus den Klippen geschnitzt wirken, zählt zu den berühmtesten — besuchen Sie sie früh oder spät am Tag, um das schönste Licht zu erwischen. Bei Carvoeiro und Benagil locken spektakuläre Höhlen- und Strandformationen; die berühmteste ist die Benagil-Höhle mit ihrer kreisrunden Öffnung, durch die das Tageslicht wie ein Glutkern auf das türkise Wasser fällt. Erreichen Sie Benagil am frühen Morgen mit dem Kajak oder Boot, wenn das Meer noch ruhig ist. Weiter im Westen um Sagres und das Cabo de São Vicente, den südwestlichsten Punkt des europäischen Festlands, wird die Küste wilder, dünner besiedelt und deutlich rauer — hier treffen donnernde Felsklippen auf kantige Surfbuchten wie die Praia do Amado, wo der Atlantik mit unerbittlicher Kraft anbrandet. Für echte Abgeschiedenheit übersetzen Sie mit der Fähre auf die lang gezogenen Sandbänke der Ilha Deserta oder der Ilha de Tavira, wo Sie kilometerweit unberührte Strände ohne einen einzigen Sonnenschirm vorfinden. Die Algarve bietet außergewöhnlich viel fürs Geld, doch der Preis dafür ist die Dichte im Hochsommer — setzen Sie in der Nebensaison (April–Mai oder September–Oktober) auf Luft, angenehmes Wasser und Raum für sich selbst.
Sintra — Märchenschlösser in den Bergen
Sintra, einst Sommerresidenz der portugiesischen Könige und heute UNESCO-Welterbestätte, ist ein Ort, an dem Romantik und üppige Architektur verschmelzen. Nur etwa eine Stunde nordwestlich von Lissabon in den grünen Bergen zwischen Atlantik und der Serra de Sintra gelegen, bildet es einen Komplex aus verspielten Palästen, verträumten Gärten und gewundenen, moosbedeckten Pfaden. Der Palácio Nacional de Sintra mit seinen ikonischen kegelförmigen Schornsteinen thront im Herz der Stadt, doch die größte Attraktion ist der Palácio Nacional da Pena: ein farbenfrohes Schloss im romantisch-eklektischen Stil auf einem Felsvorsprung oberhalb der Wälder — steigen Sie im Morgengrauen hinauf, wenn es in Nebelschleiern wie eine unwirkliche Pastellburg schwebt. Das Castelo dos Mouros, eine maurische Felsenburg mit ausgedehnten Gemäuern und endlosen Blicken über die Hügel, ergänzt das Bild kraftvoll. Wandern Sie durch die verwunschenen Wälder des Parque de Monserrate, wo exotische Bäume einen fast tropischen Dschungel bilden. Sintra lässt sich von Lissabon aus gut als ganztägiger Ausflug erobern, doch es wäre schade, die versteckten Ecken am Abend zu überspringen — erwägen Sie eine Übernachtung. Der berüchtigte Stau am Parkplatz und der lange Anstieg lösen sich auf, wenn Sie früh starten oder den Kleinbus/Bus nutzen. Wie auch immer Sie unterwegs sind: Sintra ist ein Traum — buchen Sie die Tickets für Pena vorab online, um lange Warteschlangen zu umgehen.
Madeira — Der Schwimmende Garten des Atlantiks
Madeira, den Bewohnern als Perle des Atlantiks bekannt, liegt rund 500 Kilometer vor der afrikanischen Küste und trägt seinen Beinamen Schwimmender Garten zu Recht: Eukalyptus, Lavendel, Rosenbüsche und exotische Blütenpflanzen gedeihen dank des milden, das ganze Jahr über grünen Bergklimas fast überall. Die Hauptstadt Funchal steigt mit ihren Terrassengärten, dem botanischen Garten und dem lebhaften Markt Mercado dos Lavradores sanft die Hügel hinauf. Der berühmteste Ausflug führt jedoch zum Monte-Torben: Steigen Sie mit der Seilbahn zu den Terrassengärten des Monte Palace Tropical Garden hinauf und sausen Sie anschließend in den berühmten Holzschlittenkörben die steile Bergstraße hinunter — ein Vergnügen, das jeden Ausflug zu einer lebenslangen Erinnerung macht. Abenteuerlustige locken die legendären Levada-Wanderwege: über 1.300 Kilometer historische Bewässerungskanäle, die zu atemberaubenden Wasserfällen und Hochgebirgsbecken durch den ursprünglichen Laurisilva-Wald führen, einen uralten Lorbeerwald, der an die feuchte Atmosphäre der Urzeit erinnert. Die 25-Queires-Route bei Rabaçal bleibt die beliebteste: stundenlang wandern Sie zwischen Kaskaden und riesigen Felsblöcken zum Ziel der spektakulären Wasserfälle. Der Küstenabschnitt von Calheta und die geschützte Bucht von Porto Moniz mit ihren natürlichen Lavabecken laden Schwimmer und Sonnenanbeter ein; wagen Sie sich zudem auf das schwindelerregende Cabo Girão, einen der höchsten Meereskliff-Spot Europas mit seinem Bohlenboden-Skywalk im Glasbodenformat. Essen ist ein Highlight: Poncha, Tapas und der am Olivenholzspieß gegrillte, saftige Espetada-Fleischspieß gehören zu jeder Mahlzeit dazu. Madeira ist das ganze Jahr über ein Paradies für Wanderer, Naturfreunde und alle, die dem Festlandstrubel entfliehen wollen — die Temperaturen schwanken angenehm zwischen 17 und 26 °C.
Die Azoren — Smaragdgrüne Seen und Vulkanische Majestät
Die Azoren sind Portugals grünes Paradies im Atlantik — ein Archipel aus neun vulkanischen Inseln, deren abgelegene Lage zwischen Europa und Nordamerika eine seltene Ruhe und Ursprünglichkeit bewahrt hat. São Miguel, die größte und meistbesuchte Insel, ist ein einziges Naturschauspiel: In der vulkanischen Caldera von Sete Cidades glänzen zwei Seen in Blau und Grün — ein Bild, das die Herzen höherschlagen lässt, besonders an klaren, windstillen Tagen. Die Ortschaft Furnas ist ein vulkanisches Wunderland, wo die Erdwärme Fumarolen, heiße Quellen und die berühmten Cozido-Eintöpfe hervorbringt, die in der Caldera des Dorfes im heißen Erdreich gegart werden. Wanderer sollten den langen Anstieg zum Kraterrand des Lagoa do Fogo auf sich nehmen, eine anstrengende, aber unvergessliche Exkursion mit atemberaubendem Blick über den tiefblauen Kratersee. Ein Bad in den heißen Quellen des Terra-Nostra-Gartens, wo man in eisenorangem Wasser umgeben von exotischen Farnen und hohen Palmen treibt, fühlt sich an wie eine Reise in einen prähistorischen Dschungel. Weiter westlich erhebt sich die Insel Pico mit ihrem gleichnamigen, 2.351 Meter hohen, kegelförmig aufragenden Vulkan — eine anspruchsvolle Bergtour, für die man in der Hochsaison im Voraus eine Genehmigung und einen Führer braucht. Die Azoren sind Reisen auf die sanfte Tour: kein Strandtourismus-Spektakel, sondern Nebelschwaden, grüne Weiden, dampfende heiße Quellen und das Gefühl, am Ende der Welt zu sein. Die beste Zeit für Wanderungen und das ruhigste Atlantikwasser sind die Monate Juni bis September, wobei das Wetter buchstäblich alle paar Stunden umschlagen kann. Zwiebellook und wasserdichte Schuhe sind hier Pflicht.
Évora und der Alentejo — Römische Tempel und Endlose Korkeichenwälder
Der Alentejo ist Portugals großes Herzland — eine hügelige, von Weizenfeldern und Sonnenblumen bewachsene Region, aus deren kargen Landschaften endlose Korkeichenwälder ragen. Die Region erstreckt sich über ein Drittel der Landesfläche, beherbergt aber weniger als fünf Prozent der Bevölkerung, eine Weite, die ihren mittalterlichen Städten eine stille, erhabene Atmosphäre verleiht. Évora, die UNESCO-gekrönte Hauptstadt, ist eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte Portugals und ein Ort, an dem Zeit und Stein zu einem faszinierenden Geflecht verwoben sind. Der römische Tempel der Diana, ein korinthischer Portikus aus dem 1. Jahrhundert, steht gemächlich mitten im heutigen Stadtbild und ist damit wohl einer der eindrucksvollsten Überreste des antiken Imperiums auf der Iberischen Halbinsel. Die Kathedrale, der Portikus mit seinen gotischen Statuen und die alten Stadtmauern — darunter ein erhaltenes mittelalterliches Stadttor — runden dieses beeindruckende Zeitbild ab. In der Umgebung glänzen einsame Festungsstädte wie Marvão mit ihren in den Fels gemeißelten Mauern auf zerklüfteten Bergrücken, und südwärts erstreckt sich das Weinbaugebiet des Alentejo, dessen kräftige Rotweine zu den geschätztesten Portugals zählen. Besuchen Sie Weingüter wie Esporão oder Pêra-Manca für lokale Verkostungen und gönnen Sie sich einen Stopp im zunehmend gefragten Comporta, das sich zu einem international beachteten Designreiseziel entwickelt hat. Das sanft hügelige Hinterland ist im Frühling ideal für Straßenfahrten, wenn Mohnblumen und Wildblumen die goldenen Felder säumen — ein ländliches Erlebnis fernab der Küstenmassen.
Óbidos und die Silberküste — Stadtmauern, Surfen und Mittelalterlicher Zauber
Die Silberküste (Costa de Prata), die sich nördlich von Lissabon entlang des Atlantiks erstreckt, bietet einige der malerischsten Küstenstädte Portugals sowie einige der besten Surfspots Europas. Das Kronjuwel ist Óbidos, eine oft in einem halben Tag zu erobernde, vollständig von Stadtmauern umschlossene mittelalterliche Siedlung, deren weißgekalkte Gassen, mit Bougainvilleen bepflanzte Innenhöfe und das dramatische Schloss Óbidos ganzjährig Besucher fesseln. Gehen Sie die Stadtmauer entlang — der beste Ort für einen Rundumblick über die Region und den nahen See — und genießen Sie Ginjinha, den berühmten Sauerkirschlikör, der in Schokoladenbechern serviert wird. Weiter südlich an derselben Küste lockt Nazaré mit seiner uralten Fischereitradition und einem der dramatischsten Surfschauspiele der Welt: Vor dem Praia do Norte türmen sich im Winter Wellen bis zu 30 Meter hoch — ein Magneten für Elitesurfer wie Garrett McNamara, die die steilen Riffbrecher reiten. Wer nicht in die berüchtigte Brandung steigt, findet zahlreiche geführte Surfkurse und freundliche Anfängerstrände. Noch weiter südlich liegt das einst von Fischern geprägte Peniche, dessen mittelalterliche Festung und die nur wenige Autominuten entfernte, ruhige Bucht von Baleal idealen Schutz für Langstrecken- und Anfängersurfer bieten. Buchen Sie das Surfcoaching in der Hochsaison im Voraus und packen Sie eine winddichte Jacke ein, denn der Wind an der Silberküste kann auch im Sommer frisch wehen. Óbidos ist ein ideales Ziel für einen halbtägigen Abstecher im Rahmen einer größeren Route — kombinieren Sie es mit Nazaré oder Peniche für einen ganzen Küstentag, bevor Sie nach Lissabon zurückkehren.
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